托福即 TOEFL(Test of English as a Foreign Language)，是由美国教育考试中心(Educational Testing Service)主办的对非英语国家学生申请去美国或加拿大等国家上大学或读研究生而提供的一种考试。美国教育考试服务处由1965年开始承办此项考试的管理工作。

托福考试认可度及适用范围 迄今为止，美国和加拿大大约有2300 多所院校规定，凡是非英语国家学生前来申请入学学习的，必须提供TOEFL，GRE(Graduate Record Examination--- 研究生入学考试)，GMAT(Graduate Management Admission Test--- 美国院校管理专业招收研究生的入学考试)或TSE(Test of Spoken English--- 英语口语水平考试)的某一次或两次标准化考试证明，只有达到学校所要求成绩的报名者，才能取得入学和申请奖学金的资格。目前全球170 多个国家和地区共有1600 多个TOEFL 考试中心。现在除美国、加拿大部分院校外，英国、澳大利亚、新西兰以及东南亚一些国家和地区都已承认TOEFL 考试成绩。

近几年来，国内的联合国驻华机构和外企及合资企业在聘录用职员时，或国际基金组织在测试职员的英语水平时，也都采用TOEFL 考试成绩。2005 年9 月，美国教育考试服务中心ETS 在全球推出了一种全新的综合英语测试方法，即能够反映在一流大专院校教学和校园生活中对语言实际需求的新托福考试，即TOEFL iBT(Internet Based Test)。新托福考试分听、说、读、写四个部分，分别从听力、阅读、写作、口语四项英语语言能力对学员进行综合测试。新托福考试大概持续四个小时。四个部分的考试将在一天内完成。考试的顺序是：阅读、听力、口语、写作，听力之后有10 分钟的休息时间。