儿童学画，若一味临摹，副作用显而易见，这在今日，已是共识。但临摹是学习艺术规范、接受艺术传统的确良重要手段之一，所以不宜一概加以反对。问题主要在于临什么和怎样临，在于老师如何引导。试以水墨画为例。因为水墨临摹为识者所诟病。许多文章都反对儿童学中国画，认为水墨技法太程式化，不利于儿童创造力的培养，必然导致僵化、成人化毛病。其实，儿童画的画都叫儿童画，天真烂漫是其正宗，似乎应暂时淡化一下画种意识。画种的意义对孩子来说，只是工具材料的区别而已。那么，中国画工具，那变化自如的毛笔，能奇妙渗化的宣纸等，就不失为一套吸引孩子的工具材料了。一套工具材料可能被搞得技法僵化，也可以不这样，中画西画皆然，关键存乎其人。水墨技法有其复杂、困难、规范森严的一面，也有其随机、变通、接近童趣的一面，就看教师引导儿童接近哪一面。

旧式临摹只是通过反复训练而获得某种现成技巧空壳。我们的任务却是了解优秀传统，提高审美水平。所以临本的选择既要精萃，又要广泛，从彩陶纹、钟鼎文、瓦当、画像砖、宋人小品、当代佳作，直至中外其他画种的一些作品，都可用中国画工具临习，并从中找到共同的表达原则，使儿童眼界高而心胸开阔。如果辅导得法，对孩子将是重要的精神滋养和能力培养。临画是一种精读，重在读懂，使孩子了解各种技法的表达依据，从中受到启发。儿童在临习中熟悉用笔用墨，体会这套工具材料的表现力和表现方式。意不在似，所以可临得十分自在，使临摹真正成为对可能的表现方式之寻找，而非对现成绘画手段的依赖。